Η Microsoft ανακοίνωσε επίσημα τη μεγαλύτερη αναδιοργάνωση στην ιστορία του Xbox, επιβεβαιώνοντας απολύσεις που θα επηρεάσουν περίπου 3.200 εργαζομένους μέσα στο οικονομικό έτος 2027. Από αυτές, οι 1.600 θέσεις καταργούνται άμεσα, ενώ τέσσερα studios θα αποχωρήσουν από την ιδιοκτησία της Xbox και θα περάσουν σε νέο καθεστώς λειτουργίας.
Σύμφωνα με την CEO του Xbox, Asha Sharma, το Xbox βρίσκεται σε σημείο όπου χρειάζεται ένα συνολικό reset, καθώς το σημερινό επιχειρηματικό μοντέλο δεν θεωρείται πλέον υγιές. Η ίδια ανέφερε πως τα περιθώρια λειτουργικού κέρδους της Xbox είναι 3 έως 10 φορές χαμηλότερα σε σχέση με αντίστοιχες εταιρείες πλατφόρμας και publishing, ενώ οι επενδύσεις σε Game Pass, multiplatform κυκλοφορίες και μεγαλύτερο portfolio περιεχομένου δεν απέδωσαν στον βαθμό που περίμενε η Microsoft.
Στο πλαίσιο αυτής της αλλαγής, οι Compulsion Games και Double Fine Productions θα επιστρέψουν στη διοίκηση των αρχικών τους ομάδων και θα συνεχίσουν ως ανεξάρτητα studios, κρατώντας τα IPs, τον κατάλογο παιχνιδιών τους και τον απαραίτητο χρόνο για τα επόμενα projects τους.
Από την άλλη, οι Ninja Theory και Undead Labs έχουν ήδη συμφωνήσει να περάσουν σε νέο ιδιοκτησιακό καθεστώς, με χρηματοδότηση που θα τους επιτρέψει να ολοκληρώσουν και να συνεχίσουν την ανάπτυξη των επερχόμενων τίτλων τους, Senua και State of Decay 3 αντίστοιχα. Αυτό σημαίνει πως, τουλάχιστον προς το παρόν, τα συγκεκριμένα παιχνίδια παραμένουν ενεργά και δεν ακυρώνονται.
An important update from Compulsion Games. pic.twitter.com/V4yRkpshuk
— Compulsion Games (@CompulsionGames) July 6, 2026
Πιο αβέβαιο φαίνεται το μέλλον της Arkane Studios, της ομάδας που εργάζεται πάνω στο Marvel’s Blade. Στη Γαλλία, η διοίκηση του studio ξεκινά τις απαραίτητες συζητήσεις με το Works Council, εξετάζοντας στρατηγικές επιλογές για το μέλλον του. Η Microsoft δεν ανακοίνωσε ακύρωση του Marvel’s Blade, όμως η πορεία του project παραμένει ανοιχτή.
Η Sharma τόνισε επίσης πως κανένα first-party παιχνίδι που έχει ήδη ανακοινωθεί επίσημα δεν ακυρώνεται στο πλαίσιο αυτών των περικοπών. Παρ’ όλα αυτά, η εταιρεία θα μειώσει τις επενδύσεις σε ορισμένα τμήματα και θα στρέψει περισσότερους πόρους σε projects που θεωρεί πιο σημαντικά για το μέλλον της.
Οι περικοπές δεν περιορίζονται μόνο στα Xbox Game Studios. Αλλαγές και μειώσεις θα υπάρξουν και σε άλλες ομάδες της Microsoft Gaming, όπως τις Activision, Bethesda/ZeniMax, Blizzard, King, Mojang και τα υπόλοιπα εσωτερικά τμήματα του Xbox. Παράλληλα, τα studio της Mojang και King θα αναφέρονται πλέον απευθείας στην Asha Sharma, καθώς θεωρούνται δύο από τις μεγαλύτερες και πιο σημαντικές πλατφόρμες της εταιρείας σε επίπεδο μηνιαίων ενεργών παικτών.
Μεγάλο κομμάτι της αναδιοργάνωσης αφορά και τη δομή της ίδιας της Xbox. Η εταιρεία σκοπεύει να μειώσει τα επίπεδα διοίκησης, τα οποία σε ορισμένα σημεία έφταναν έως και τα 14, σε μέγιστο αριθμό πέντε, ή ακόμη και τριών όπου είναι εφικτό. Στόχος είναι ένα πιο απλό και άμεσο μοντέλο λειτουργίας, με λιγότερη γραφειοκρατία, πιο γρήγορες αποφάσεις και μικρότερη εξάρτηση από εξωτερικούς συνεργάτες.
Στο ίδιο πλαίσιο, η Microsoft θα μειώσει κατά 50% το κόστος που σχετίζεται με vendors, ενώ θα επιχειρήσει να απλοποιήσει τα εργαλεία, τις υπηρεσίες και την τεχνική υποδομή του Xbox. Η Sharma αναγνώρισε πως η εταιρεία έγινε υπερβολικά μεγάλη και πολύπλοκη τα τελευταία χρόνια, κάτι που δυσκόλεψε τη συνεργασία μεταξύ ομάδων και την καθαρή λήψη αποφάσεων.
Αλλαγές υπάρχουν και στην κορυφή της διοίκησης. Ο Dave McCarthy, μετά από 17 χρόνια στην Xbox, αποχωρεί και συνταξιοδοτείται από τη θέση του chief operating officer. Τη θέση του αναλαμβάνει η Helen Chiang, η οποία θα έχει συνολική ευθύνη για περιεχόμενο, hardware, πλατφόρμα και υπηρεσίες, με πλήρη εποπτεία στα οικονομικά αποτελέσματα αυτών των τομέων.
Η Asha Sharma ξεκαθάρισε πως οι αλλαγές αυτές δεν γίνονται για να μικρύνει το Xbox, αλλά για να το κάνουν πιο συγκεντρωμένο και βιώσιμο. Όπως ανέφερε, η εταιρεία θα συνεχίσει να επενδύει δυνατά στο brand, αλλά πλέον με μεγαλύτερη πειθαρχία και πιο καθαρή στρατηγική.
Η αναδιοργάνωση αυτή σηματοδοτεί μια από τις πιο κρίσιμες στιγμές στην 25χρονη πορεία του Xbox. Με χιλιάδες εργαζομένους να επηρεάζονται, studios να αλλάζουν χέρια και τη Microsoft να παραδέχεται ανοιχτά ότι το σημερινό μοντέλο δεν λειτουργεί, η επόμενη μέρα του Xbox θα είναι πολύ διαφορετική από αυτή που γνωρίζαμε μέχρι σήμερα.
