To Tainted Grail: Fall of Avalon είναι μια σκοτεινή επανεκτέλεση του θρύλου του Αρθούρου, αναμειγνύοντας στοιχεία της Kέλτικης μυθολογίας με cosmic horror. Στην καταδικασμένη χώρα της Avalon, το τελευταίο καταφύγιο της ανθρωπότητας μετά τη φυγή της από την ετοιμοθάνατη Βρετανία, ο κόσμος καταρρέει κάτω από το βάρος μιας παντοδύναμης δύναμης που ονομάζεται Wyrdness – μια υφέρπουσα διαφθορά που παραμορφώνει την ίδια την πραγματικότητα.

Ο βασιλιάς Αρθούρος, κάποτε η μεγάλη ελπίδα της ανθρωπότητας, έχει χαθεί, και οι ιππότες της Στρογγυλής Τραπέζης έχουν διασκορπιστεί ή έχουν μεταμορφωθεί σε τερατώδεις αποτυπώσεις του προηγούμενου εαυτού τους. Το βασίλειο έχει βυθιστεί στο χάος, διασπασμένο από διεστραμμένες αιρέσεις, πεινασμένους για εξουσία πολέμαρχους και πλάσματα του εφιάλτη.

Tainted Grail: Fall of Avalon 1

Αναλαμβάνετε το ρόλο ενός φυλακισμένου που απελευθερώθηκε από ένα μπουντρούμι, επιφορτισμένος με την αναζήτηση ενός μονοπατιού μέσα σε αυτόν τον κόσμο που πεθαίνει. Καθώς προχωράτε, θα αποκαλύψετε θραύσματα του τι συνέβη στον Αρθούρο, πώς δημιουργήθηκε το Wyrdness και αν υπάρχει κάποια πιθανότητα να το σταματήσετε ή τουλάχιστον να επιβιώσετε. Η ιστορία είναι σκοτεινή, βαριά και γεμάτη ηθική ασάφεια, με επιλογές που επηρεάζουν τόσο το ταξίδι σας όσο και τη μοίρα των βασανισμένων κατοίκων της Avalon.

Αν γνωρίζετε το επιτραπέζιο ή το παιχνίδι καρτών Tainted Grail, θα αναγνωρίσετε κάποια στοιχεία της ιστορίας, αλλά το game τα επεκτείνει σε μια αφήγηση RPG πρώτου και τρίτου προσώπου, με τις δικές του αποστολές, παρατάξεις και δραματικές αποκαλύψεις.

Το Tainted Grail: Fall of Avalon προσφέρει μια εμπειρία first person RPG με ξεκάθαρες επιρροές από την κλασική συνταγή των Elder Scrolls, αλλά σε μια ζοφερή, “αρθουριανή” εκδοχή. Ο παίκτης έχει πλήρη ελευθερία να εξερευνήσει τον ανοιχτό κόσμο της Avalon, να αλληλεπιδράσει με NPCs, να αναλάβει αποστολές και να βουτήξει σε στοιχειωμένα dungeons ή επικίνδυνα δάση. Η μάχη βασίζεται σε συνδυασμό melee και ranged επιθέσεων, με έμφαση στο σωστό timing για μπλοκ και αποφυγές, ενώ υπάρχει και η δυνατότητα να χρησιμοποιήσετε μαγικά ξόρκια εμπνευσμένα από την Κελτική μυθολογία. Ωστόσο, αυτός ο τρόπος μάχης έχει “γεράσει” και αυτό φαίνεται.

Tainted Grail: Fall of Avalon 2

Η εξερεύνηση είναι ένα από τα πιο δυνατά σημεία του παιχνιδιού, με τον κόσμο να περιλαμβάνει πόλεις, ερείπια, εγκαταλειμμένα φρούρια, αλλά και αλλοιωμένες από το Wyrdness περιοχές, όπου η ίδια η πραγματικότητα διαστρεβλώνεται. Αυτά τα αλλοιωμένα μέρη προσθέτουν και έναν ελαφρώς διαδικαστικό χαρακτήρα, αφού η μορφή τους μπορεί να αλλάξει, ενισχύοντας την αίσθηση της απειλής. Παράλληλα, το παιχνίδι αξιοποιεί το σύστημα ημέρας-νύχτας καλά ενώ η δυνατή περιβαλλοντική αφήγηση, μεταφέρει μια καταθλιπτική αλλά συναρπαστική ατμόσφαιρα.

Η ανάπτυξη του χαρακτήρα ακολουθεί γνώριμες RPG φόρμες, με την απόκτηση level να είναι ίδια με αυτή του Skyrim, χαρακτηριστικά όπως Strength ή Agility, καθώς και ειδικά perks για πιο εξειδικευμένα builds. Ο εξοπλισμός, τα loot και το crafting επιτρέπουν περαιτέρω εξέλιξη και προσαρμογή στο στυλ μάχης που προτιμά ο κάθε παίκτης.

Tainted Grail: Fall of Avalon 3

Στο επίκεντρο παραμένουν οι επιλογές του παίκτη, με quests που συχνά φέρνουν ηθικά διλήμματα και επηρεάζουν τις παρατάξεις που θα συναντήσεις, αλλά και την ίδια την πορεία της ιστορίας. Οι διάλογοι και οι αφηγηματικές αποφάσεις έχουν βάρος και μπορούν να διαμορφώσουν σε μεγάλο βαθμό την εμπειρία σου. Όλα αυτά πλαισιώνονται από ένα βαρύ, σκοτεινό καλλιτεχνικό ύφος και μουσική που εντείνει το αίσθημα του κοσμικού τρόμου, κάνοντας το ταξίδι σου στην Avalon πραγματικά ατμοσφαιρικό.

Εδώ είναι αξιότιμο να αναφέρω, πως το παιχνίδι έχει άπειρα bugs. Μέσα στην εμπειρία μου με τον τίτλο, έτυχα σε αρκετά crashes και frame drops, όπου ένα από αυτά τα crash, κατέληξε να μου στερεί την πρόοδο που είχα σημειώσει. Το Tainted Grail: Fall of Avalon, έχει αρκετές ρυθμίσεις εικόνας στο PS5 Pro, όπου δοκιμάστηκε και το παιχνίδι, αλλά δεν κάνουν απολύτως τίποτα. Θα θέλω να ελπίζω πως το port του τίτλου θα γίνει καλύτερο με μελλοντικά patch.

Συνοψίζοντας, το Tainted Grail: Fall of Avalon είναι ένα cosmic horror RPG, με μια αρκετά γνωστή συνταγή όπου του χαλάει οποιαδήποτε ταυτότητα έχει. Τα αμέτρητα bugs από τα οποία πάσχει αποτελούν ένα απόλυτο “Χ” για την εμπειρία του παίκτη, που τον αποτρέπει να ανακαλύψει τι περιέχει μέσα από το καβούκι του.