Έχει το δικαίωμα να παραμείνει σιωπηλό, αλλά το The Precinct έχει πολλά να πει. Κι ό,τι πει, μπορεί και πρέπει να χρησιμοποιηθεί εναντίον του στο δικαστήριο. Σε αυτή την περίπτωση, το δικαστήριο είναι το παρόν review. Η ομάδα ανάπτυξης της Fallen Tree Games επιστρέφει μετά την περιπέτεια-διαμαντάκι του American Fugitive με ένα παιχνίδι που αυτή τη φορά βρίσκεται στην αντίθετη και σωστή πλευρά του νόμου.
Το studio, το οποίο αποτελείται από μόλις πέντε άτομα και με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο μας παρουσιάζει το The Precinct, μία ατόφια αστυνομική sandbox εμπειρία δράσης, η οποία έρχεται έπειτα από έξι χρόνια ανάπτυξης ως ένα love letter στις αστυνομικές ταινίες της δεκαετίας των ’80s. Οπότε ετοιμαστείτε για όλα τα αναμενόμενα μπατσικά στερεότυπα.
Το The Precinct μας βάζει στα παπούτσια του Nick Cordell Jr., ενός νεοσύλλεκτου αστυνομικού και γιου του δολοφονημένου αρχηγού της αστυνομίας, Nick Cordell Sr. Ο Nick αναλαμβάνει υπηρεσία στο αστυνομικό τμήμα της Averno City, μίας πόλης βασισμένη στην Νέα Υόρκη και την Βαλτιμόρη της δεκαετίας του ’80. Όπως κάθε νέος αστυνομικός, θα πρέπει να “σκαρφαλώσει” στην ιεραρχία. Για να το πετύχει, θα κάνει αμέτρητες περιπολίες, θα ανταποκρίνεται σε κλήσεις, θα εξιχνιάζει εγκλήματα, θα ανταλλάσσει πυροβολισμούς με συμμορίες και αυτά ενώ θα προσπαθεί να λύσει το μυστήριο της δολοφονίας του πατέρα του.
Γρήγορα γίνεται φανερό πως το σενάριο κάνει τσεκ σε όλα τα κουτάκια των αστυνομικών κλισέ. Ο πρωταγωνιστής είναι ο γιός του αρχηγού που δολοφονήθηκε, ο συνεργάτης του είναι λίγο πριν τη σύνταξη, υπάρχει ο σκληροτράχηλος προϊστάμενος και φυσικά οι διεφθαρμένοι αστυνομικοί. Το σενάριο, για τα δικά μου στάνταρ, δεν είναι το δυνατότερο σημείο του τίτλου. Ίσως να μη συμβάλλει ουσιαστικά, αλλά σίγουρα θα το εκτιμήσουν όσοι απολαμβάνουν αστυνομικές ιστορίες. Προσωπικά περίμενα κάτι πιο ιδιαίτερο, αλλά λειτουργεί –έστω κι αν δεν έχει πολλά να πει.
Το The Precinct δεν μας δίνει απλά το ρόλο ενός αστυνομικού, μας βάζει κυριολεκτικά στα παπούτσια του. Ζούμε τη ρουτίνα ενός οργάνου της τάξης και περνάμε από όλα τα στάδια. Από την βάρδια ως τροχονόμος, τις περιπολίες στους δρόμους, μέχρι και τη χαρτούρα του γραφείου. Διαβάζουμε τα δικαιώματα στους εγκληματίες, κάνουμε σωματικούς ελέγχους, τους συνοδεύουμε στο τμήμα. Όλα αυτά δεν είναι βαρετά τουλάχιστον όχι μέχρι να βρεθούμε καταδίωξη με ελικόπτερο ή να αποτρέψουμε ληστείες. Το The Precinct καταφέρνει να συνδέσει με άψογο τρόπο τη ρουτίνα – δηλαδή το simulation κομμάτι – με τη δράση, που αντιστοιχεί στο τακτικό μέρος του παιχνιδιού.
Το παιχνίδι υιοθετεί μια top-down προοπτική και sandbox ιδιότητες εμπνευσμένα από τα πρώτα παιχνίδια Grand Theft Auto, για αυτό και θα το χαρακτήριζα ως το αντίθετο της σειράς. Το παιχνίδι εκτυλίσσεται σε κύκλους βαρδιών, και το ζητούμενο είναι η συλλογή στοιχείων (evidence) που θα μας οδηγήσουν στην ιεραρχία των υπόπτων, με στόχο τη σύλληψη του αρχηγού και τη διάλυση της συμμορίας. Παράλληλα το παιχνίδι έχει και ένα progression system όπου κάθε σωστή ενέργεια μάς ανταμείβει με XP. Όσο ανεβαίνουμε level, αποκτούμε πρόσβαση σε καλύτερο εξοπλισμό, οχήματα και ικανότητες απαραίτητες για την επιβολή του νόμου.
Μέρος αυτών αφορά το σύστημα υποστήριξης. Το παιχνίδι μας επιτρέπει να καλέσουμε ενισχύσεις, όπως SWAT vans και ελικόπτερα, καθώς και να ζητήσουμε οδοφράγματα και spike strips από βοηθητικά περιπολικά για να σταματήσουν τους υπόπτους, προσθέτοντας στρατηγικό βάθος στη δράση.
Το gameplay του The Prencict ποικίλει, μπορεί να ακούγεται βαρετό όμως δεν είναι, παρότι έχουμε να κάνουμε με ένα simulator. Ο ασύρματος δεν σταματά ποτέ και εμείς θα πρέπει να ανταποκριθούμε, μας κρατάει συνεχώς σε εγρήγορση έτσι, το παιχνίδι έχει πολλά να προσφέρει. Από περιπολίες και πρόστιμα, μέχρι ληστείες τραπεζών και μυστικές αποστολές, όπως νυχτερινές κόντρες. Στο μεταξύ υπάρχουν και κάποιες αυτοκινητιστικές προκλήσεις με την μορφή time attacks. Σε αυτό το σημείο πρέπει να αναφερθεί πως η εμπειρία της οδήγησης είναι υπέροχη, ίσως η καλύτερη εμπειρία σε παρόμοιο παιχνίδι και σίγουρα το αγαπημένο μου στοιχείο. Περιπολίες με ανοιχτές σειρήνες και φώτα, βόλτες στη νυχτερινή πόλη, είναι απλώς απολαυστικές.
Κατά τη γνώμη μου, ο πραγματικός πρωταγωνιστής είναι η ίδια πόλη του Averno. Τα ζεστά νυχτερινά neon φώτα της πόλης, η ζωντάνια της και και τα NPCs, δημιουργούν μια μοναδική ατμόσφαιρα. Ο κόσμος αντιδρά στα γεγονότα είτε πρόκειται για ατύχημα είτε για έγκλημα. Στην πόλη υπάρχουν και διάφορα μέρη με τα οποία μπορεί να επισκεφθεί κανείς όπως σταθμοί του μετρό, μπαρ, stands με hot dogs. Ένας χάρτης που θέλεις να εξερευνήσεις σπιθαμή προς σπιθαμή.
Κάπου εδώ αρχίζουν τα προβλήματα. Το παιχνίδι δυστυχώς πάσχει από bugs και glitches στα physics. Ορισμένα πράγματα απλώς δε λειτουργούν σωστά, γεγονός που δυστυχώς χαλάει τη συνολική εμπειρία. Είναι στενάχωρο, γιατί το The Precinct έχει πολλές προοπτικές και πίσω του μια ομάδα με πάθος και μεράκι. Η Fallen Tree Games έχει δεσμευτεί ότι θα διορθώσει τα προβλήματα κάτι που κάνει ήδη.
Η AI, ειδικά στο combat, είναι απογοητευτική. Για παράδειγμα οι συνεργάτες μας πέφτουν πάνω μας στις καταδιώξεις, μας βγάζουν από την κάλυψή μας ή μας μπλοκάρουν. Άλλες φορές οι ενισχύσεις φτάνουν με τα πόδια ή κολλάνε πίσω από αντικείμενα. Και οι πολίτες δεν πάνε πίσω αφού τρέχουν προς τη μεριά των πυρών ή πάνω στο αυτοκίνητό μας, σαμποτάροντας ουσιαστικά την αποστολή.
Ο χειρισμός του παιχνιδιού αν και συνηθίζεται εύκολα δεν ανταποκρίνεται πάντα σωστά. Παρατηρείται μια μικρή καθυστέρηση μεταξύ στην εντολή και στην ενέργεια. Πάνω σε ένα shoot out μπορεί να αποβεί μοιραίο. Η απλωμένη ισομετρική κάμερα δυσκολεύει τα πράγματα σε μεγάλες τηλεοράσεις, και παρόλο που μπορούμε να αλλάξουμε απόσταση, η εμπειρία ποικίλλει. Συμπερασματικά, η καλύτερη έκδοση είναι μάλλον εκείνη για PC.
Από την πρώτη στιγμή, το The Precinct καταφέρνει να ξεχωρίσει χάρη στην ατμόσφαιρα του, την εικαστική του ταυτότητα και τον ιδιαίτερο ήχο του. Η πόλη Averno ζωντανεύει μέσα από τα βρεγμένα πεζοδρόμια, τις neon πινακίδες και τις σειρήνες που σκίζουν τη σιωπή της νύχτας. Η επιλογή του top-down ύφους όχι μόνο λειτουργεί αλλά δίνει και έναν παλιομοδίτικο χαρακτήρα που ταιριάζει απόλυτα στην αισθητική των ’80s.
Αξιοσημείωτο είναι το voice acting, το οποίο –παραδόξως– αποδίδεται πολύ ικανοποιητικά, παρότι το μεγαλύτερο μέρος των διαλόγων εμφανίζεται σε μορφή dialog boxes. Οι ερμηνείες δίνουν ζωή στους χαρακτήρες, χωρίς υπερβολές, και ενισχύουν τη δραματικότητα όταν χρειάζεται. Την δράση και την ημερήσια ρουτίνα του Nick, ντύνουν synthwave μουσικά χαλιά κάτι που προσωπικά εκτίμησα λίγο παραπάνω, θυμίζοντας πολλές φορές τηλεοπτική αστυνομική σειρά της εποχής.
Ο τεχνικός τομέας του μπορεί να είναι κάπως άτσαλος και θα βελτιωθεί, ωστόσο το gameplay, το σενάριο, η δράση και η γενική παρουσίαση έχουν πολλά να προσφέρουν σε όποιον το επιλέξει. H ομάδα επιφυλάσσει νέο περιεχόμενο στο μέλλον και εργάζεται για την επίλυση των προβλημάτων του. Το The Precinct δεν είναι τέλειο αλλά ξέρει ακριβώς τι θέλει να είναι και το πετυχαίνει. Κι αυτό, από μόνο του, αξίζει τον βαθμό του.
Το The Precinct λοιπόν, απευθύνεται σε όποιον θέλει κάτι χαλαρό αλλά και ενδιαφέρον. Μιλάει σε όσους είναι λάτρεις των αστυνομικών ταινιών και τηλεοπτικών σειρών όπως το Serpico, Donnie Brasco, τα The Rookie, Hawaii 5-0 και το 9-1-1. Μιας και είναι το αντώνυμο του πρωτότυπου GTA ο τίτλος θα προκαλέσει μεγάλο ενδιαφέρον.
Αν όλα τα παραπάνω –πάρκινγκ, κλήσεις, χαρτούρα– σας φαίνονται βαρετά, δεν είναι. Ο τίτλος έχει μεγάλο ενδιαφέρον και μπορώ να πω πως διασκέδασα αρκετά, πάρα τις σκόρπιες αλλά μικρές του αστοχίες. Αν θέλετε να παίξετε κάτι λίγο πιο χαλαρό και είστε φαν των sandbox games τότε το The Precinct είναι μια πολύ καλή πρόταση.
Το Bossfight.gr ευχαριστεί θερμά την εκδότρια εταιρεία που μας παραχώρησε το παιχνίδι για τις ανάγκες του Review.
Περισσότερα σαν αυτό…
Police Simulator: Patrol Officers
American Fugitive
Contraband Police
Grand Theft Auto 2
Πληροφορίες
- Είδος: Action-Adventure, Sandbox, Simulator
- Developer: Fallen Tree Games
- Publisher: Kwalee
- Πλατφόρμες: PlayStation 5, Xbox Series, PC
- Tested on: PlayStation 5
- Ημερομηνία κυκλοφορίας: 13 Μαΐου
- PEGI: 18 (Violence)
- Players: Single Player
- Προοπτική: Isometric / Bird-Eye View
- Τιμή Κυκλοφορίας: 29.99€
- Links: Website, Twitter, PlayStation Store, Xbox Store, Steam, Epic Games Store
The Precinct
ΘΕΤΙΚΑ
- Καθηλωτική αστυνομική ατμόσφαιρα
- Η ατμόσφαιρα και το worldbuilding είναι εξαιρετικά για indie
- Ποικιλία στο gameplay loop
- Ικανοποιητικό voice acting και retro αισθητική
ΑΡΝΗΤΙΚΑ
- Καθυστέρηση στις εντολές / ασταθής χειρισμός για κονσόλες
- Μερικά κλισέ στο σενάριο
- Τεχνικά ζητήματα τα οποία όμως θα διορθωθούν πολύ σύντομα
