Το Shinobi: Art of Vengeance αποτελεί την επιστροφή της σειράς Shinobi από την SEGA, που τα τελευταία χρόνια μας δείχνει ότι έχει επιστρέψει στις ρίζες της και αρκετά κοντά στις πολύ καλές εποχές του ένδοξου παρελθόντος της. Το παιχνίδι αναπτύχθηκε από τη γαλλική Lizardcube που είναι γνωστή για τα Streets of Rage 4 και Wonder Boy: The Dragon’s Trap, και ανέλαβε μία αρκετά ζόρικη αποστολή να αναβιώσει ένα ξεχασμένο μεν franchise του ’80, αλλά αρκετά αγαπητό στο κοινό του δε. Με γνώμονα και έμπνευση από αυτά τα παιχνίδια λοιπόν, αλλά και με μία πανέμορφη χειροποίητη αισθητική με πλούσιους combo-φορτωμένους μηχανισμούς μάχης, η Lizardcube καταφέρνει επάξια να συνδυάσει το retro με το σύγχρονο, σε μία γενικότερη προσπάθεια της SEGA να αναζωογονήσει παλιούς τίτλους της.
Ξεκινώντας με τα βασικά, έχουμε να κάνουμε με ένα 2D action-platform παιχνίδι, με αρκετά καταιγιστικό ρυθμό και συνεχές μάχες. Με βασικό πρωταγωνιστή έναν λακωνικό Shinobi, τον Joe Musashi, όπου βρίσκει το χωριό του υπό επίθεση από την ENE Corp, η οποία επίσης πετρώνει πολλούς από τους σύντροφους του Joe με μόνη εξαίρεση την έγκυο σύζυγό του, τη Naoko. Σκοπός μας λοιπόν είναι σαφώς να βάλλουμε ένα τέλος στην τυραννία της ENE Corp παίρνοντας εκδίκηση για τους πεσμένους συναγωνιστές του. Μια ιστορία που δεν ανακαλύπτει τον τροχό θα έλεγα, αρκετά απλή σε γενικές γραμμές, καταφέρνει όμως να περάσει αντίστοιχα vibes της εποχής, σαν να βλέπουμε ένα Σαββατιάτικο καρτούν.
Παρά την όποια απλότητα όμως, η ατμόσφαιρα δουλεύει εξαιρετικά, χάρη κυρίως στην υποβλητική εικαστική σχεδίαση. Τα ζωηρά χρώματα, η εντυπωσιακή σκηνοθεσία σε κάθε επίπεδο, και τα animations, με βρήκαν πολλές φορές εντελώς βυθισμένο στον κόσμο του παιχνιδιού. Η περιήγηση έχει κινηματογραφική αίσθηση, με πανοραμικές λήψεις και εναλλαγές στους φωτισμούς που ακολουθούν την ατελείωτη δράση του παιχνιδιού. Υπάρχει διαρκώς και μια όμορφη υπερβολή στην οθόνη που τα παιδιά των ’80s-’90s θα καταλάβουν απόλυτα. Χωρίς να είναι σκληρό σαν παιχνίδι στις εικόνες, βλέπουμε συνεχώς αίματα από τους εχθρούς, σήματα από σχηματισμό combo, φωτιές και εκρήξεις στο υπόβαθρο. Μια παιδική χαρά χρωμάτων και συμβάντων, που ίσως να ζορίσει μερικά ευαίσθητα μάτια.
Περνώντας στο σύστημα μάχης, μπορώ να πω ότι το βρήκα αρκετά πλούσιο με μερικές πινελιές στρατηγικής μέσα του. Το παιχνίδι μας ξεκινάει όσο πιο απλά γίνεται, δίνοντας μας συνεχώς όμως νέους μηχανισμούς κι επιθέσεις, με μερικές από αυτές έχοντας αποδέκτες συγκεκριμένους εχθρούς. Έχουμε προφανώς ελαφρά και βαριά χτυπήματα, dodges και εναέρια άλματα/double jumps. Nέα skills προστίθενται σιγά-σιγά στην ατζέντα μας τα οποία πέρα από εντυπωσιακά είναι και πέρα για πέρα χρήσιμα.
Αρχικά, σχετικά νωρίς στο παιχνίδι έχουμε πρόσβαση στα Ninpo και Ninjutsu, ειδικές κινήσεις τύπου μαγείας που γεμίζουν ειδικές μπάρες, που μας δανείζουν επιθέσεις από ζώα όπως το φίδι και ο δράκος, δίνοντας μας την ικανότητα για μία ορμητική επίθεση ή να πετάμε ένα κύμα φωτιάς. Παράλληλα υπάρχουν και Amulets που δίνουν γενικές αναβαθμίσεις στον Musashi, όπως για παράδειγμα μεγαλύτερη ζημιά στα heavy χτυπήματα ή κάποια επιπλέον shuriken. Υπάρχει δυνατότητα customization στα Amulets, μαζί με το πλήθος των κινήσεων που ξεκλειδώνουμε, που προσθέτουν αυτές τις πινελιές στην στρατηγική που προανέφερα. Οι επιλογές μας μπορούν να εστιάσουν είτε στην επιθετικότητα είτε στην επιβίωση, αλλάζοντας και τον τρόπο που προσεγγίζουμε το παιχνίδι.
Τα levels του παιχνιδιού γενικά έχουν ποικιλία, αν και ως επί το πλείστον ακολουθούν ένα συγκεκριμένο μοτίβο μέχρι και την ολοκλήρωσή τους. Έχουμε κυρίως ευθείες διαδρομές που απαρτίζονται με κρυφά μονοπάτια με μυστικά που περιμένουν να ανακαλυφθούν. Τα τοπία ποικίλουν και αλλάζουν συνεχώς, από το παραδοσιακό ιαπωνικό χωριό Oboro με dojo και μπαμπού δάση, μέχρι μια έρημο και neon φωτισμένες πόλεις, προσφέρουν συνεχώς το αίσθημα ανανέωσης και είναι οπτικά λεπτομερέστατες. Οφείλω να πω επίσης, αν και προσωπικά δεν είμαι φαν, ότι υπάρχει και επιλογή backtracking για τους completionists, έχοντας ξεκλειδώσει νέες επιθέσεις για να μεταβείτε σε σημεία που δεν ήταν εφικτό αρχικά.
Κάτι που θα ήθελα να αναφέρω επίσης, και ο λόγος είναι το ότι με βρήκε σχετικά διχασμένο, είναι η δυσκολία που προσφέρει. Σαν γενική εικόνα κυμαίνεται αρκετά, που ενώ σε ορισμένα σημεία το βρήκα αρκετά εύκολο, σε μερικά άλλα παρατήρησα μια ανεξήγητα απότομη αύξησης της δυσκολίας στο platforming και στις προκλήσεις. Υπάρχουν σημεία που θα πεθάνουμε ξανά και ξανά μέχρι να αποστηθίσουμε το σημείο ή τον εχθρό κατάλληλα. Η συνολική περιπέτεια δεν θα είναι εύκολη, έχει σημεία που θα δοκιμάσουν ακόμα και παίκτες υψηλού επιπέδου, χωρίς όμως να μας κάνει να νιώσουμε αδικημένοι από αυτό.
Το Shinobi: Art of Vengeance δοκιμάστηκε στην απλή έκδοση του PS5 και τεχνικά τρέχει άψογα. Πιάνει σταθερά 60FPS με ελάχιστες ή και καθόλου πτώσεις στα frames, με ελάχιστες εξαιρέσεις στις υπερφορτωμένες περιοχές. Σημαντικό επίσης, ότι οι χρόνοι φόρτωσης είναι ταχύτατοι, με εύκολο και πρακτικό fast travel παράλληλα. Μοναδικό παράπονο έχω μόνο για το collision detection στο platforming, που κάποιες μπάρες προσγείωσης και παγίδες είναι λίγο ασαφής, ενώ πολλές φορές στον χαμό της μάχης είναι λίγο δύσκολο να διακρίνεις τον Musashi. Ο χειρισμός του πάντως ήταν πολύ ικανοποιητικός και άμεσος στα χέρια μου, και συνολικά από τεχνικής άποψης το παιχνίδι παρουσιάζει πολύ καλή δουλειά χωρίς εμφανή bugs ή glitches.
Για τον ηχητικό και μουσικό τομέα του παιχνιδιού, η SEGA επένδυσε αρκετά, κάτι το οποίο φαίνεται και την ανταμείβει. Εμπιστεύτηκε δύο βαριά ονόματα, τον Tiago Lopes που έχει γράψει τις συνθέσεις στο Sonic Mania, το Streets of Rage 4 και άλλα πολλά και τον Yuzo Koshiroο δημιουργό των soundtrack των Streets of Rage και του Revenge of Shinobi, που μετά από μία μικρή έρευνα διαπιστώνει κάποιος ότι είναι δύο μεγάλα και σεβαστά ονόματα στη βιομηχανία. Πρακτικά, αυτό μεταφράζεται σε μία ιδιαίτερη μίξη ιαπωνικής folk με ηλεκτρονικά beat με συνθεσάιζερ και τύμπανα. Ένα ακόμα ταιριαστό πάντρεμα παραδοσιακού με σύγχρονου, αυτή τη φορά για το αυτί. Ντύνει επίσης πολύ ωραία και τα υπόλοιπα εφέ, όπως τα κοψίματα, τις κραυγές και τις επιθέσεις. Προσεγμένη δουλειά, που προσωπικά για μένα ο ήχος αποτελεί τεράστιο κομμάτι της συνολικής εμπειρίας.
Το Shinobi: Art of Vengeance καταφέρνει να συνδυάσει την νοσταλγία με την φρεσκάδα του καινούριου. Υπήρχαν φορές που ένιωσα ότι πήγα ξανά στα πρώτα μου παιδικά βράδια και να παίζω στο Mega Drive χωρίς μάλιστα να είχα πότε μου τη κονσόλα. Ξύπνησε μια έντονη επιθυμία να γυρίσω στις arcade μηχανές, και να χαλάσω όλο το χαρτζιλίκι μου σε κέρματα, παίζοντας μαζί με τα παιδιά της γειτονιάς.
Αυτό είναι και το στοίχημα του παιχνιδιού. Απευθύνεται σε μια μεγαλύτερη ηλικιακά κοινότητα και στους λάτρεις των κλασικών 2D. Μια κοινότητα μπορώ να πω αρκετά ζόρικη, που απαιτεί σεβασμό στα παιχνίδια που αγάπησε. Αυτό το ρίσκο όμως η SEGA το μετατρέπει σε μια γιορτή. Παίρνει μια κλασσική συνταγή και τη ντύνει με σύγχρονη λάμψη. Είναι ένα ιδανικό παιχνίδι για όσους αποζητούν γρήγορο gameplay με έντονη δράση, χωρίς να τους απασχολεί υπερβολικά η αφήγηση. Πιστεύω πως οι βετεράνοι του είδους θα νοσταλγήσουν αλλά και θα ενθουσιαστούν με αυτές τις καινούργιες προσθήκες και την αισθητική του παιχνιδιού. Από την άλλη, όσοι ψάχνουν μια ήπια εμπειρία, με πλούσια ιστορία ή μεγάλο βάθος στον πρωταγωνιστή, ίσως βρουν αυτό το παιχνίδι λίγο μονοδιάστατο. Ο Joe Musashi είναι ένας ταχύτατος χαρακτήρας και μιλάει σχεδόν μόνο με κραυγές. Γενικά πάντως χαίρομαι που ακόμα υπάρχουν αυτά τα παιχνίδια, και ακόμα περισσότερο σοβαρές δουλείες σαν και αυτή, γιατί αποδεικνύουν ότι το κλασικό platform έχει ακόμα ψυχή, για όσους τουλάχιστον αντέχουν την πρόκληση.
Το Bossfight.gr ευχαριστεί θερμά την Zegetron που μας παραχώρησε το παιχνίδι για τις ανάγκες του Review.
Περισσότερα σαν αυτό…
The Messenger
Shinobi 1987
Ninja Gaiden 1988
Streets of Rage 4
Πληροφορίες
- Είδος: Platform, Hack and slash/Beat ’em up
- Developer: Lizardcube, SEGA
- Publisher: SEGA
- Πλατφόρμες: PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series, Xbox One, Nintendo Switch, PC
- Tested on: PlayStation 5
- Ημερομηνία κυκλοφορίας: 29 Αυγούστου
- PEGI: 12 (Language, Violence, Fear)
- Players: Single-Player
- Προοπτική: 2D
- Τιμή Κυκλοφορίας: 29.99€
- Links: Website, PlayStation Store, Xbox Store, Nintendo eShop, Steam
Shinobi: Art of Vengeance
ΘΕΤΙΚΑ
- Πανέμορφο εικαστικό
- Πλούσιο σύστημα μάχης
- Ποικιλία στο περιεχόμενο
- Νοσταλγικό συναίσθημα
ΑΡΝΗΤΙΚΑ
- Απλοϊκή ιστορία
- Ασαφές hitbox
