Υπήρχε μια ξεχωριστή εποχή που έπαιζα pixel games παρόμοιου ύφους με το Chronicles of Wolf, με πίστες κλιμακωμένης δυσκολίας, τρομακτικά τέρατα και εντυπωσιακά bosses στο τέλος κάθε διαδρομής. Από τότε, μπορεί να έχουν περάσει χρόνια, αλλά κάποια παιχνίδια σαν κι αυτά παραμένουν διαχρονικά και ανεξίτηλα.
Το Chronicles of the Wolf είναι ένα RPG με στοιχεία τύπου roguelite και Igavania, με πολλαπλά φινάλε και ένα σκοτεινό, υπερφυσικό σύμπαν με ωραία ατμόσφαιρα και ιδέες. Ο κόσμος του είναι γεμάτος θρύλους και τέρατα που γρυλίζουν στο σκοτάδι. Στο επίκεντρο της ιστορίας, ένας κυνηγός, ο πρωταγωνιστής μας Mateo, ο οποίος βρίσκεται παγιδευμένος ανάμεσα σε προφητείες και κατάρες καθώς παλεύει να σπάσει τον κύκλο αίματος που τον περιτριγυρίζει. Το παιχνίδι προσεγγίζει το υπερφυσικό, βασισμένο σε πραγματικά γεγονότα και αυτό από μόνο του προκαλεί ενδιαφέρον.
Από την αρχή, επικεντρώνεται κυρίως στον χειρισμό του χαρακτήρα μας, είτε με controller είτε με πληκτρολόγιο. Προφανώς, το παιχνίδι μας ξεκινάει ομαλά με mini δοκιμασίες ώστε να μάθουμε τα βασικά. Ο Mateo αρχικά διαθέτει ένα ιδιαίτερο σπαθί με υπερδυνάμεις, αλλά όσο ανοίγεται η περιπέτεια, βρίσκουμε νέο εξοπλισμό και όπλα, τα οποία μπορούμε επίσης και να τα αναβαθμίσουμε, καθώς αποτελούν σημαντική βοήθεια στα επόμενα κομμάτια της ιστορίας. Όλα αυτά, βρίσκονται σε διάφορα σημεία της πίστας ή τα αποκτάμε πιο απλά σε συγκεκριμένα καταστήματα που συναντάμε κατά τη διάρκεια του ταξιδιού μας.
To gameplay εκτυλίσσεται σε ένα γοτθικό πλάνο, εμπνευσμένο ξεκάθαρα από τη σειρά Castlevania, αλλά χωρίς εκτενή αφήγηση. Η πληροφορία δίνεται κοφτά και γρήγορα. Μαζί με τον Mateo εξερευνάμε διαφορετικές περιοχές, ανακαλύπτουμε νέο gear, συναντάμε ζόμπι, φαντάσματα και σκοτεινά πλάσματα που δεν χαίρονται ιδιαίτερα με την παρουσία μας. Είναι σημάδια του κακού και το αισθάνεσαι, καθώς νιώθεις ανεπιθύμητος. Παρόλα αυτά, ο Mateo έχει την υποστήριξη από NPCs που θέλουν να δουν τον κόσμο να θεραπεύεται, καθώς επίσης και από φαντάσματα ηρώων που ζητούν λύτρωση από τον άλλο κόσμο. Το Chronicles of the Wolf είναι κλασσικό metroidvania, που σου ζητά να διασχίσεις τον κόσμο του για να βρεις πολύτιμα αντικείμενα, να εξελίξεις τις ικανότητες σου και να ανακαλύψεις βασικά στοιχεία για να μάθεις περισσότερα σχετικά με το παιχνίδι. Μεγάλο εμπόδιο σε αυτό, προσπαθούν να σταθούν τα bosses, τα οποία όμως μας χαρίζουν επικές μάχες, που χρειάζονται επιμονή και υπομονή ώστε να μάθουμε τα pattern τους, αν θέλουμε σαφώς να τους επιβληθούμε.
Κάτι που μου προκάλεσε ανακούφιση, ήταν η εξερεύνηση, καθώς σαν εμπειρία ήταν αρκετά πιο εύκολη από όσο περίμενα αρχικά. Αν και μου αρέσουν τα μπερδεμένα μονοπάτια, είναι σημαντικό ένα παιχνίδι να σου παρέχει το αίσθημα του προσανατολισμού χωρίς να χάνεσαι. Μπορείς πολύ εύκολα να ακολουθήσεις την περιέργεια σου όπου σε οδηγήσει εκείνη και μετά να συνεχίσεις κανονικά τη ροή του παιχνιδιού. Μια ιστορία που κυλάει ομαλά και η δομή «metroidvania» είναι απολύτως προσιτή. Όπως τα περισσότερα παιχνίδια του είδους είναι γραμμικό, αλλά ταυτόχρονα σε καθοδηγεί με τον σωστό τρόπο και σου υπενθυμίζει τον σκοπό σου. Ιδανικό για όσους αγαπούν την αισθητική του Castlevania, σε μία πιο ελαφριά εκδοχή.
Περνώντας τώρα σε μερικά προβλήματα, βρήκα αρχικά την πλοήγηση στα menu κάπως δύσχρηστη. Υπάρχει ξεκάθαρη καθυστέρηση όταν προσπαθούμε να ανοίξουμε το inventory ή τον χάρτη και γενικότερα χρειάζεται υπομονή. Το να διακόπτεις επίσης το παιχνίδι απλώς για να αλλάξεις όπλο, αφαιρεί από το ροή και την σύνδεση μας μαζί του. Θα ήταν πιο χρήσιμο για παράδειγμα, το να μπορούσες να ορίσεις πλήκτρα για άμεση εναλλαγή εξοπλισμού. Ένα ακόμα σημαντικό ζήτημα για εμένα, είναι τα σπάνια save points. Τα σημεία αποθήκευσης είναι λίγα και συγκεκριμένα. Αν δεν έχεις κάνει save όταν πεθάνεις, επιστρέφεις στο αρχικό σημείο. Ένας σκληρός και τιμωρητικός μηχανισμός, που έχουμε συναντήσει σε παρόμοια παιχνίδια όπως το Hollow Knight και το Ender Magnolia. Μερικά heal potions παραπάνω και λίγο πιο εύκολη αναβάθμιση της πανοπλίας σε γενικές γραμμές θα ήταν χρήσιμη, με τη δυσκολία να κλιμακώνεται συνεχώς, χωρίς να λείπουν και μερικά πραγματικά απαιτητικά σημεία. Κατά τ’ άλλα, υπάρχουν αρκετά θετικά στοιχεία όπως η πλούσια ποικιλία σε εχθρούς και ο ικανοποιητικός χρόνος που προσφέρει το παιχνίδι. Γενικότερα έχουμε να κάνουμε με μια συμπαγής εμπειρία.
Το Chronicles of the Wolf, ξεχωρίζει με την αισθητική του. Από τη πρώτη στιγμή με εντυπωσίασε το ατμοσφαιρικό pixel-art και τα γοτθικά τοπία που φιλοξενεί. Το artwork δεν είναι προσωπικά το αγαπημένο μου, με τα πορτρέτα να κρύβουν κάτι το ανησυχητικό στα μάτια τους, αλλά να παραμένουν πολύ όμορφα. Το σκοτεινό του ύφος προσθέτει suspense στην ατμόσφαιρα και μας συντροφεύει από το πρώτο, μέχρι και το τελευταίο λεπτό. Αγκαλιάζεται με μερικά πολύ ωραία αλλά και ταυτόχρονα ανατριχιαστικά κομμάτια από τον Jeffrey Montoya με highlight το goth ambient, το έντονο suspense που περνάει και τα ηλεκτρονικά και οργανικά στοιχεία που υποστηρίζουν το ύφος του παιχνιδιού.
Άξιο αναφοράς είναι επίσης, πως ο Robert Belgrade (ο θρυλικός Alucard από το Symphony of the Night) χαρίζει τη φωνή στον πρωταγωνιστή μας. Και παρόλο που αρχικά ενθουσιάστηκα, η παρουσία του εν τέλη είναι ελάχιστη. Ο Mateo μιλάει ελάχιστα, ενώ και οι υπόλοιποι χαρακτήρες έχουν πολύ περιορισμένο voice acting. Περιμέναμε περισσότερα σε αυτόν τον τομέα και είναι κρίμα να υπάρχει ένας ηθοποιός τέτοιου βεληνεκούς και να μην αξιοποιείται σωστά.
Συνολικά, το Chronicles of the Wolf, είναι μια πολύ καλή περίπτωση για κάποιον που είναι σκληροπυρηνικός φαν των side-scrollers. Η εμπειρία κρύβει μια μοναδική ατμόσφαιρα και έναν όμορφο κόσμο, αλλά περιορίζεται από κάποια προβληματάκια, όπως για παράδειγμα οι δύστροπες quality-of-life επιλογές. Αν όμως είστε φαν των Castlevania, σίγουρα θα το λατρέψετε. Αν επίσης αγαπάτε το Bloodstained, θα το βρείτε απόλυτα απολαυστικό. Το Chronicles of the Wolf αποτελεί ένα ταξίδι λύτρωσης για συγκεκριμένο κοινό. Μια μάχη για να απαλλαγείς από κάτι σκοτεινό, το οποίο δεν μπορεί να ζήσει στο φως. Ακόμα κι αν εξαφανίζεται, αφήνει πίσω του συνέπειες. Είναι μια ποιητική μεταφορά για το τραύμα, το παρελθόν και την επιτακτική ανάγκη του να συνεχίζεις. Μια αλληγορία με βαθιά νοήματα, που τα περνάει με τον δικό του τρόπο.
Το Bossfight.gr ευχαριστεί θερμά την εκδότρια εταιρεία που μας παραχώρησε το παιχνίδι για τις ανάγκες του Review.
Περισσότερα σαν αυτό…
Castlevania Anniversary Collection
Bloodstained: Ritual of the Night
Darius Cozmic Collection Console
Πληροφορίες
- Είδος: Platform/Adventure
- Developer: Migami Games
- Publisher: PixelHeart, PQube
- Πλατφόρμες: PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series, Nintendo Switch, PC
- Tested on: PC
- Ημερομηνία κυκλοφορίας: 19 Ιουνίου
- PEGI: 12 (Horror, Language, Violence)
- Players: Single player
- Προοπτική: 2D
- Τιμή Κυκλοφορίας: 19.99€
- Links: Website, Twitter, PlayStation Store, Xbox Store, Nintendo eShop, Steam
Chronicles of the Wolf
ΘΕΤΙΚΑ
- Εξαιρετική μουσική και sound design
- Καλοσχεδιασμένος κόσμος με γοτθική αισθητική και εντυπωσιακό pixel-art, που ξεδιπλώνεται σταδιακά
- εργαλεία εξερεύνησης που τελικά κάνουν την περιήγηση ικανοποιητικη
ΑΡΝΗΤΙΚΑ
- Λίγα και άβολα τοποθετημένα save points, που σε αναγκάζουν να ξαναπαίζεις μεγάλες περιοχές αν χάσεις.
- Η εναλλαγή όπλων είναι άβολη και η πλοήγηση στο inventory καθυστερεί τη ροή του gameplay.
- Κάποια QoL θέματα (όπως shortcuts ή healing items) κάνουν το παιχνίδι πιο δύστροπο απ’ όσο χρειάζεται.
- Η χρήση του voice acting είναι περιορισμένη, παρότι συμμετέχει ένας εξαιρετικός ηθοποιός.
