Το Circo Medrano είναι ένα όνομα που ξυπνά μνήμες σε πολλούς από εμάς, ειδικά όσους μεγαλώσαμε με επισκέψεις σε τσίρκο. Αναμνήσεις από Κυριακές με τους γονείς μας, παρακολουθώντας ελέφαντες, κλόουν και εντυπωσιακούς ακροβάτες να εκτελούν μοναδικά stunts μπροστά στα μάτια μας.

Με έναν τρόπο, το Reveil της ομάδας ανάπτυξης Pixelsplit επιχειρεί να μεταφέρει αυτή την ατμόσφαιρα, αλλά μέσα από ένα σκοτεινό και αγχωτικό πρίσμα. Η ιστορία του θα ταρακουνήσει το μυαλό σας, θα σας γεμίσει με ερωτήματα και, στο τέλος, θα σας αφήσει να αναρωτιέστε τι ακριβώς βιώσατε.

Πρόκειται για ένα ψυχολογικό θρίλερ με εντυπωσιακά γραφικά και προσοχή στη λεπτομέρεια. Ωστόσο, στην πραγματικότητα, το Reveil είναι ένα walking simulator. Αν οι developers είχαν προσθέσει περισσότερα jumpscares, η εμπειρία θα ήταν ακόμα πιο έντονη.

Προτού προχωρήσω παρακάτω, να σας ενημερώσω πως το παιχνίδι περιλαμβάνει σκηνές που μπορεί να ενοχλήσουν όπως στοιχεία αυτοκτονίας, βία κατά γυναικών και παιδιών, αίμα, αλκοόλ και χρήση ναρκωτικών. Αν οποιοδήποτε από αυτά τα θέματα σας φέρνει δυσφορία, ίσως είναι καλύτερα να αποφύγετε το παιχνίδι.

Το Reveil μας βάζει στο ρόλο του πρωταγωνιστή Walter Thompson, ο οποίος εργάζεται μαζί με την οικογένειά του, την κόρη του Dorie και τη σύζυγό του Martha στο Nelson Bros. Circus. Ένα πρωινό, ξυπνά στο σπίτι του, με έναν βασανιστικό πονοκέφαλο ο οποίος του έχει προκαλέσει αμνησία. Ο στόχος του είναι να αναζητήσει την οικογένειά του, όμως γρήγορα αντιλαμβάνεται πως έχει βρεθεί κλειδωμένος και μόνος του με την αγωνία σιγά-σιγά να τον κυριεύει.

Από τα πρώτα λεπτά του παιχνιδιού, καλείστε να λύσετε γρίφους για να προχωρήσετε. Ευτυχώς το παιχνίδι μας δίνει hints για να προχωρήσουμε σε περίπτωση που κολλήσετε. Τα γράμματα, οι ζωγραφιές, τα όνειρα που θα φέρουν αναμνήσεις στον πρωταγωνιστή και γενικά οτιδήποτε ανακαλύπτετε στον περιβάλλοντα χώρο αποκαλύπτουν το παρελθόν της οικογένειας του Walter. Όμως κάποιες φορές, αυτές οι αναμνήσεις είναι παραπλανητικές. Το δωμάτιο στο οποίο θα ξυπνήσετε καθώς και τους υπόλοιπους χώρους του σπιτιού, θα τα δείτε ξανά και ξανά, όμως η κάθε εξερεύνηση θα είναι διαφορετική, κάνοντας την εμπειρία ακόμα πιο μυστηριώδη. Για να μάθετε την πραγματική αλήθεια για το Reveil, θα πρέπει να λύσετε πολλούς γρίφους και να ενώσετε όλα τα κομμάτια του παζλ.

Όταν καταφέρετε να “αποδράσετε” από το σπίτι, προτού βρεθείτε στο τσίρκο – το οποίο αποτελεί και το βασικό κομμάτι της ιστορίας και ένα από τα αγαπημένα μου – θα παρατηρήσετε πως το σκηνικό μεταμορφώνεται σε real time. Αυτό το χαρακτηριστικό δεν το συναντάμε συχνά σε βιντεοπαιχνίδια και αποτελεί ένα από τα πιο εντυπωσιακά χαρακτηριστικά του Reveil. Το περιβάλλον αλλάζει δυναμικά σε πραγματικό χρόνο με σκοπό να σας ξεγελάσει, δημιουργώντας μια αίσθηση αποπροσανατολισμού.

Το τσίρκο είναι η “καρδιά” της ιστορίας. Σκοτεινό, αλλά παράλληλα γεμάτο χρώμα και μυστήριο, καταφέρνει να σας βυθίσει πλήρως στην ατμόσφαιρα του παιχνιδιού ενώ αυτό προσπαθεί να τρομάξει τον παίκτη. Κατά τη διάρκεια του Reveil θα επισκεφθείτε διάφορες τοποθεσίες, όπως ένα τρένο, ένα κλαμπ και, φυσικά, το ίδιο το τσίρκο. Το κλαμπ, μάλιστα, φέρνει έντονα στη μνήμη αυτό από την ταινία Blade.

Το Reveil αποτελείται από πέντε κεφάλαια, καθένα εκ των οποίων επαναφέρει τους ίδιους χώρους με ελαφρώς διαφορετικά γεγονότα. Τα 5 κεφάλαια σημαίνουν πως έχει και 5 διαφορετικά endings, οπότε, οι αποφάσεις-επιλογές που θα πάρετε στο τελευταίο κεφάλαιο θα κρίνουν ποιο ending θα ανακαλύψετε. Δώστε ιδιαίτερη προσοχή και έμφαση στο τι ακριβώς συμβαίνει στο μυαλό του Walter για να καταλάβετε τι έχει συμβεί, ειδάλλως οπλιστείτε με αρκετή υπομονή για να ξετυλίξετε το κουβάρι της ιστορίας του.

Το παιχνίδι παίζεται σε πρώτο πρόσωπο και ως walking simulator, δεν προσφέρει άμεση δράση. Ο Walter μπορεί να περπατά, να τρέχει και να σκύβει, ενώ έχει τη δυνατότητα να αλληλεπιδρά με αντικείμενα όπως συρτάρια και διακόπτες. Σε μερικές στιγμές, είναι αναγκασμένος να κρατήσει κάποιο αντικείμενο όπως έναν φακό στο σκοτεινό δάσος, όπου καραδοκεί ένα τέρας που ακούει κάθε ήχο.

Αν και το παιχνίδι δεν βασίζεται στα jumpscares, δημιουργεί ένταση μέσω της ατμόσφαιρας, των stealth στοιχείων και των συνεχών ψυχολογικών παιχνιδιών με το μυαλό του παίκτη. Όταν “πεθαίνετε”, απλώς επιστρέφετε στο προηγούμενο σημείο χωρίς game over.

Έπαιξα το Reveil στο PC με όλα τα γραφικά στο μέγιστο και χωρίς τεχνικά προβλήματα. Τα γραφικά είναι εξαιρετικά, με εντυπωσιακές λεπτομέρειες και επιτρέψτε μου να αναφέρω ξανά το πόσο υπέροχες είναι οι δυναμικές αλλαγές στο περιβάλλον. Επιπλέον, να σας ενημερώσω πως το παιχνίδι υποστηρίζει και το DLSS της Nvidia, εξασφαλίζοντας καλύτερη απόδοση σε υποστηριζόμενες κάρτες γραφικών.

Ηχητικά, το παιχνίδι καταφέρνει να σας μεταφέρει μέσα στο μυαλό και την ψυχοσύνθεση του Walter. Οι ήχοι είναι ρεαλιστικοί, με κάθε επιφάνεια να παράγει τη δική της ηχητική υπογραφή. Ένα από τα πιο έντονα κομμάτια του παιχνιδιού είναι μια σκηνή καταδίωξης στο τρένο, όπου μια κούκλα σας κυνηγά υπό τους ήχους ενός έντονου, μπασάτου μουσικού χαλιού. Το voice acting του πρωταγωνιστή δίνει μια επιπλέον διάσταση στην αφήγηση, αν και το χιούμορ του σε ορισμένες στιγμές μοιάζει παράταιρο.

Αν και το Reveil είναι μια δυνατή εμπειρία, έχει και τα αρνητικά του. Αυτά είναι η έλλειψη χειροκίνητης αποθήκευσης μιας και το παιχνίδι αποθηκεύει αυτόματα σε checkpoints. Το δεύτερο είναι το film grain το εφέ που προστέθηκε σε συγκεκριμένα σημεία δείχνει μέτριο και μάλλον περιττό. Ευτυχώς, τα υπέρ υπερβαίνουν τα κατά.

Το Reveil δεν είναι ένα τυπικό horror game. Δεν βασίζεται στα τρομάγματα, αλλά στην ατμόσφαιρα και στην ιστορία του. Πρόκειται για έναν εξαιρετικά προσεγμένο horror walking simulator, που θυμίζει άλλους τίτλους του είδους αν και η ολοκλήρωση του παιχνιδιού υπόσχεται να σας εκπλήξει. Η διάρκεια του παιχνιδιού δεν ξεπερνά τις 5 ώρες σε μια απλή ολοκλήρωση, αλλά η ανακάλυψη όλων των collectibles και endings απαιτεί επιπλέον χρόνο.

Αν αγαπάτε τα ψυχολογικά θρίλερ και θέλετε μια εμπειρία που θα σας βάλει να σκεφτείτε, το Reveil αξίζει την προσοχή σας. Αν, όμως, ψάχνετε για έντονη δράση και συνεχόμενα jumpscares, ίσως δεν είναι η κατάλληλη επιλογή.